Por Annaclaire Crumpton
A lo largo de la historia, las mujeres han dado forma a las comunidades y han liderado cambios significativos. Sin embargo, muchas de sus contribuciones quedan relegadas a los márgenes de la historia. El Mes de la Historia de la Mujer es el momento perfecto para explorar las historias de innovadoras menos conocidas y valientes que han dado forma a Colorado durante los últimos 150 años.
Desde pioneras en el servicio público hasta soldadas, historiadoras y líderes comunitarias, hemos destacado las historias y los logros de mujeres cuyo trabajo transformó vidas y abrió puertas a las generaciones futuras. Sumérgete en sus historias a continuación y encuentra recomendaciones de libros para el Mes de la Historia de la Mujer en cualquier ubicación de la biblioteca.
Agnes Ludwig Riddle (1865-1930)
Agnes Ludwig Riddle, también conocida como “Wonder Woman”, fue una de las reformadoras más influyentes en la historia política temprana de Colorado. Tras emigrar de Alemania con solo 16 años, se convirtió en enfermera y partera antes de construir una vida en Colorado, donde se convirtió en una poderosa defensora de los grupos menos representados.
Riddle fue la primera mujer del país en formar parte de ambas cámaras de una legislatura estatal y promovió proyectos de ley para apoyar la jornada laboral de ocho horas, la protección del salario mínimo, el bienestar infantil y las mejoras en las industrias agrícolas. También ayudó a establecer programas que apoyaban a las comunidades rurales y la educación de las mujeres, incluidos los que se llevaban a cabo a través del Colorado Agricultural College (ahora Colorado State University) en Fort Collins.
Riddle también fue la única senadora estatal que ratificó la 19.ª Enmienda.th Enmienda que otorgó a las mujeres el derecho al voto en la Constitución de los Estados Unidos. A lo largo de su vida, trabajó para mejorar la situación de las mujeres, los inmigrantes y las familias trabajadoras, dejando un legado de reformas y liderazgo.
Helen Ring Robinson (1878-1923)
Helen Ring Robinson hizo historia al convertirse en la primera mujer elegida para el Senado del estado de Colorado y fue una de las primeras del país en ocupar un cargo de tal magnitud. Aprovechó su posición para abogar por reformas sociales progresistas en beneficio de las mujeres, los trabajadores y las comunidades vulnerables. Entre ellas se encontraban una ley sobre el salario mínimo para las mujeres, el sufragio femenino y el derecho de las mujeres a formar parte de jurados.
También investigó las condiciones laborales en la Colorado Fuel and Iron Company y defendió a los trabajadores inmigrantes tras la trágica masacre de Ludlow de 1914 (una matanza masiva de mineros en huelga). Para saber más sobre la masacre de Ludlow y sus repercusiones en la sociedad occidental, consulte el libro, Pasión sangrienta por Scott Martelle. Su espíritu progresista y su compromiso con los derechos de los trabajadores y las mujeres marcaron las primeras conversaciones sobre la igualdad en Colorado.
Josephine Aspinwall Roche (1886-1976)
Josephine Aspinwall Roche fue una pionera en los negocios, los derechos laborales y el servicio público. Al principio de su carrera, se convirtió en la primera mujer policía de Colorado, defendiendo a los niños y a las comunidades vulnerables de Denver. Tras heredar acciones de la Rocky Mountain Fuel Company, se convirtió en la primera mujer en dirigir una importante empresa carbonífera. Poco después, dio un paso inusual al invitar a la sindicalización en sus minas, lo que convirtió a su empresa en la primera del oeste en firmar un contrato sindical y aumentar los salarios de los mineros.
Su liderazgo contribuyó a cambiar el discurso sobre los derechos laborales en una época de intenso conflicto entre los trabajadores y las empresas. También apoyó a las familias afectadas por la masacre de Ludlow, ayudándolas a buscar justicia y a compartir sus historias. Más tarde, el presidente Franklin D. Roosevelt la nombró subsecretaria del Tesoro, convirtiéndola en una de las pocas mujeres que ocupaban un alto cargo federal en aquella época. A lo largo de su vida, Roche trabajó incansablemente para salvar divisiones y mejorar la calidad de vida de la población trabajadora.
Cathay Williams (1844-1893)
Cathay Williams hizo historia al convertirse en la primera mujer negra conocida en alistarse en el Ejército de los Estados Unidos. Nacida esclava, escapó de la plantación Johnson después de que el Ejército de la Unión ocupara y liberara Jefferson City, Misuri. Unos años más tarde, se disfrazó de hombre para servir en el Ejército de los Estados Unidos (38.º Regimiento de Infantería) con el nombre de William Cathay, a pesar de la prohibición del Ejército de admitir mujeres soldado. Tras contraer la viruela, su identidad fue descubierta y fue dada de baja con honores en 1868.
Más tarde, Williams se mudó al sur de Colorado, donde trabajó como costurera y compartió su extraordinaria historia con un periodista de San Luis. Hoy en día, se la recuerda como la única mujer conocida que formó parte de los Buffalo Soldiers y como un símbolo de perseverancia frente a las adversidades.
Olibama López Tushar (1911-2007)
Olibama López Tushar dedicó su vida a preservar la rica historia de las comunidades hispanas de Colorado y el suroeste. Nacida y criada en el valle de San Luis, creció con un profundo aprecio por la educación y su herencia cultural. Tushar fue una de las primeras graduadas hispanas de la Universidad de Colorado en Boulder y más tarde obtuvo una maestría de la Universidad de Denver.
Finalmente, recopiló su investigación académica en el influyente libro La gente de El Valle que documenta más de 300 años de cultura y tradiciones latinas en el valle de San Luis. Tushar también enseñó en escuelas de Colorado, trabajó en el gobierno durante la Segunda Guerra Mundial y ejerció como traductora mientras continuaba con sus investigaciones. Con dominio de seis idiomas, contribuyó a tender puentes entre culturas e inspirar a los estudiantes a través de la educación y la tutoría.
Hoy en día, sigue siendo una de las académicas más respetadas de Colorado en materia de herencia e historia hispanas. Su legado es honrado por los numerosos académicos que continúan compartiendo y promoviendo las historias y la influencia de los hispanos y latinos en Colorado.
Helen White Peterson (1915-2000)
Helen White Peterson dedicó su vida a defender la igualdad de derechos y oportunidades para las comunidades minoritarias de Colorado y de todo Estados Unidos. Nacida en la reserva de Pine Ridge, en Dakota del Sur (hogar de la tribu Oglala Lakota), y criada por su abuela cheyenne, creció aprendiendo la importancia de la educación y el servicio público. Más tarde, Peterson se mudó a Denver y se involucró profundamente en la organización comunitaria y el trabajo por los derechos civiles durante el Movimiento Chicano. Su activismo aumentó el registro de votantes y fomentó la participación política en las comunidades minoritarias.
Sus esfuerzos también contribuyeron a la creación de una de las primeras leyes de vivienda justa del país y fortalecieron las relaciones entre los líderes cívicos y las diversas comunidades. Más tarde, Peterson fue la primera mujer en ocupar el cargo de directora ejecutiva del Congreso Nacional de Indígenas Americanos. También ayudó a desarrollar programas educativos para estudiantes indígenas americanos que se convirtieron en modelos para iniciativas en todo el país. A lo largo de su carrera, Peterson reunió a las personas para hacer frente a la discriminación y construir comunidades más fuertes.
Mildred Pitts Walter (1922 – actualidad)
Mildred Pitts Walter es una galardonada autora de literatura infantil cuyas obras han inspirado a generaciones de jóvenes lectores. Mientras daba clases en California, Walter se percató de la falta de representación de los niños, las familias y la cultura afroamericanos en la literatura infantil. Decidida a cambiar esta situación, comenzó a escribir historias en las que destacaban personajes fuertes con los que los lectores podían identificarse y que transmitían lecciones de vida significativas.
Su galardonado libro Justin y las mejores galletas del mundo ganó el Premio Coretta Scott King en 1987 y sigue siendo popular hoy en día. Más tarde, se estableció en Denver, donde participó activamente en la lucha por los derechos civiles con la ACLU y la NAACP. También creó programas que apoyaban la educación y las oportunidades laborales de las mujeres. A través de sus relatos y su activismo, Walter amplió la representación en la literatura infantil. Walter tiene 103 años y está jubilada en el sur de California.
Wilma J. Webb (1944-actualidad)
Wilma J. Webb ha dedicado décadas a defender los intereses de las comunidades de Colorado a través del servicio público y el liderazgo cívico. Tras años organizando campañas de registro de votantes y apoyando a familias necesitadas, fue elegida para la Cámara de Representantes de Colorado, donde ocupó su cargo durante seis mandatos.
Durante su mandato, Webb patrocinó una ley que estableció el Día de Martin Luther King Jr. en Colorado y amplió los programas de salud y apoyo social para personas mayores y personas que buscaban tratamiento por abuso de sustancias. Cuando su esposo, Wellington E. Webb, se convirtió en alcalde de Denver, ella continuó su liderazgo como Primera Dama promoviendo iniciativas artísticas, culturales y cinematográficas en toda la ciudad. La dedicación de toda una vida de Webb al servicio sigue dando forma a las comunidades de Colorado en la actualidad.
Patricia Barela Rivera (1947-actualidad)
El trabajo de Patricia Barela Rivera ha fortalecido las oportunidades para las mujeres y las comunidades diversas en todo Colorado. A lo largo de su innovadora carrera, ha ocupado puestos de liderazgo en el gobierno estatal, la Oficina del Gobernador y la Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos. Como primera directora de distrito de la Asociación de Pequeñas Empresas Latinas de Colorado, ayudó a miles de pequeñas empresas a crecer ampliando el alcance y los recursos para las mujeres y los empresarios pertenecientes a minorías.
Rivera también desarrolló el primer Plan de Diversidad a nivel estatal de Colorado, garantizando la equidad en docenas de agencias gubernamentales. Más allá del servicio gubernamental, ha organizado iniciativas de liderazgo para preparar a más de 100,000 mujeres para puestos de liderazgo. También cofundó varias organizaciones, entre ellas The Progressive Women of Colorado, Adelante Mujer Hispana, Les Mujeres of League of United Latin American (LULAC), Latina Safehouse y Las Mujeres Valientes.
Un agradecimiento especial a la Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado por contar las historias y relatos importantes de mujeres extraordinarias a lo largo de nuestros 150 años de existencia como estado.
