Conozca al personal de su biblioteca: Amy Holzworth
Por Annaclaire Crumpton
El amor en la biblioteca se manifiesta de muchas formas: desde el amor por la palabra escrita hasta el amor por los amigos a la hora del cuento, pasando por cruzarse en el camino con el amor de tu vida. Nuestra bibliotecaria infantil Amy Holzworth conoció a su marido hace 30 años mientras trabajaba en la circulación de la Biblioteca Old Town.
Aunque adora el título de Bibliotecaria Infantil, su título favorito es el de Mamá. Sus dos hijos, Ben y Nathan, ahora veinteañeros, crecieron disfrutando de los mismos espacios de las Bibliotecas Poudre que han formado parte de la vida de Amy desde que llegó por primera vez a Fort Collins a finales de los años setenta, con 12 años.
Su amor por el aprendizaje se remonta incluso más atrás. "La necesidad de creatividad, investigación, información y curiosidad siempre ha sido algo que se ha entretejido en mi día a día", dijo cuando nos sentamos a repasar más de una década de servicio público en las Bibliotecas Poudre.
"Creo firmemente que todo el mundo tiene derecho a la historia. Hay tantas diferencias entre quién es un buen lector y quién no, que hago todo lo que puedo por romperlas".
En las escuelas y otros entornos de aprendizaje, hay límites estrictos que definen a un gran lector, mientras que en las bibliotecas se celebra la lectura en todas sus formas, independientemente de las pruebas estandarizadas. Después de haber tenido problemas con la lectura y de haber adquirido confianza en ella con el tiempo, para Amy el argumento de venta de los libros, tanto personal como profesionalmente, es la historia.
"Lo que me convierte en una buena bibliotecaria es que defiendo a todos los lectores. Eso puede diferenciarme de otros bibliotecarios: he aprendido a celebrar y dar ese mensaje de confianza."
Los libros construyen a los niños
Los estudios realizados desde principios de la década de 1940 han demostrado que las chicas jóvenes superan sistemáticamente a los chicos en comprensión lectora a escala internacional; más recientemente, un estudio que matrizó las pruebas de lectura de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo demostró que las chicas superan a los chicos en todos los cursos y edades examinado. Según el Centro de Investigación Pew, más mujeres jóvenes de entre 25 y 34 años (un 10% más) también se licencian en comparación con los hombres jóvenes.
Con esas estadísticas siempre en la mente de Amy, se siente muy orgullosa de capacitar a los chicos y a los padres: "Puedo reeducar a los padres sobre los chicos lectores... los chicos se acercan a la lectura a un ritmo diferente... Ayudar a los chicos a verse a sí mismos como lectores es una gran parte de eso".
Amy también encuentra una correlación para servir a otros segmentos de la comunidad con estos antecedentes de investigación, "Tengo esta correlación con lo que he experimentado con la población sin vivienda [de Fort Collins] siendo en su mayoría hombres y correlaciono la alfabetización con eso y la experiencia de un niño en el sistema educativo... así que esa pasión por la alfabetización temprana es lo que me empujó a la bibliotecología infantil."
De las estribaciones a los campos de cultivo, pasando por los fiordos
Tras graduarse en el Poudre High School, Amy se trasladó al Luther College de Iowa, donde se especializó en inglés, estudió en Noruega durante su último año de universidad y fomentó una gran pasión por el poder de las palabras escribiendo para el periódico de su colegio.
"Me encantan las palabras... lo bueno y lo malo que pueden hacer. Cómo se usan las palabras cambia el mundo. Quién tiene acceso a las palabras y quién no también cambia el mundo. Quién puede leer y quién no es algo muy importante".
La afinidad de Amy por las palabras comenzó en el estudio de la etimología (o la investigación de las palabras), y la biblioteconomía parecía un ajuste maravilloso porque emparejaba las palabras con su amor por trabajar con la gente. A lo largo de su carrera, ha trabajado en casi todos los departamentos de la Biblioteca: circulación, referencia, gestión y programación.
Para todos los alumnos
Tras descubrir sus pasiones, Amy obtuvo un máster en Biblioteconomía por la Universidad de Denver mientras trabajaba en las Bibliotecas Poudre, viajaba a Denver durante tres años para estudiar y criaba a sus dos hijos pequeños. Su maestría le proporcionó aún más fundamentos para su labor bibliotecaria y la importancia de la alfabetización temprana.
Salvando las distancias
Hace varios años, Amy y nuestro Director de TI e Instalaciones, Mark Huber, así como su hijo, se unieron para crear un club de lectura Books Build Boys, en el que se invitaba a 13 parejas de chicos jóvenes y figuras masculinas de su vida a debatir y realizar actividades basadas en un libro concreto. El club tuvo una única sesión antes de que se produjera la pandemia de COVID-19. A pesar de ello, una sola sesión bastó para que se produjera la magia.
"Había un niño de nueve años y un bisabuelo de 90, lo cual era precioso. Lo mejor que pude hacer fue dar un paso atrás y no hablar y dejar que... el compañero mayor contara historias sobre la lectura".
Habiendo trabajado en bibliotecas durante más de 30 años, Amy resumió la biblioteconomía durante la pandemia en dos palabras: expansión y recalibración.
"Fue una verdadera alegría saber que los clientes seguían necesitándonos y querían a la Biblioteca en tantas partes de su vida. En cierto modo adivinamos lo que debíamos hacer y la mayoría de las veces dimos en el clavo".
Una de las ideas innovadoras y de gran éxito de Amy durante la pandemia fueron nuestros kits de manualidades "Take-and-Make". A veces creados por el personal y otras veces creados por aquellos que necesitaban cumplir horas de servicio comunitario en colaboración con Larimer County Alternative Sentencing, ya hemos distribuido más de 8.000 de estos queridos kits a la comunidad.
La llegada de Internet
Fuera de las Bibliotecas Poudre, Amy pasó más de una década trabajando en el Distrito de Bibliotecas Pikes Peak en Colorado Springs, llegando a dirigir una pequeña sucursal de Old Colorado City de ese sistema de bibliotecas. A través de sus décadas de experiencia, Amy vio de primera mano la transición de las bibliotecas con los albores de Internet.
"En 1996, fuimos la primera biblioteca de Colorado Springs en tener Wi-Fi gracias a una subvención de la National Science Foundation. Yo fui el piloto de pruebas. Teníamos dos ordenadores y el router se moría todo el tiempo. Fue algo así como la primera vez, ¿cómo va a proporcionar Wi-Fi el distrito de la Biblioteca?".
La conexión Wi-Fi es un recurso básico de las bibliotecas públicas y se ha incorporado recientemente a los servicios que prestan las comunidades estadounidenses. Amy conectó las bibliotecas con el fundador original de la primera biblioteca pública estadounidense.
"Cuando Benjamín Franklin fundó la primera biblioteca pública, lo hizo para los mineros, las personas con escasa formación y los analfabetos, para que tuvieran un lugar de esparcimiento... lo que eso supone para el alma humana, tener una conexión a través del esparcimiento y el fomento de la lectura, es la base de las bibliotecas públicas".
Pequeños momentos de gran impacto
Amy ha vivido muchos momentos maravillosos a lo largo de su carrera. Uno de sus momentos favoritos fue a principios de este año. El inglés es el primer idioma de Amy. Durante la universidad, se aficionó al noruego y también domina el español y la lengua de signos americana. Amy pidió al grupo de padres y niños de la hora del cuento que contaran hasta cinco con ella en estos cuatro idiomas.
Cuando preguntó al grupo si había otras lenguas en la sala con las que pudieran contar, se añadieron cinco lenguas al reto aritmético: hindi, farsi, coreano, chino y alemán.
"Fue un día cumbre y quizá uno de los mejores momentos de nuestra vida. Cuando terminamos, todos nos miramos por un momento, como riéndonos. Fue realmente hermoso. Siempre voy a hacer todo lo que pueda para ayudar a que eso crezca".
Otros momentos maravillosos que Amy recuerda incluyen la alegría en los ojos de los niños cuando les regala un libro, las interacciones diarias con las familias de Fort Collins y momentos auténticos como una niña pequeña que le preguntó si vivía en la biblioteca a lo que ella respondió: "sí, pero sólo durante el día".
Cuando trabajaba en la Biblioteca de Old Town, también vio una perspectiva diferente del servicio público. Una vez, una mujer a la que intentaba ayudar se puso muy nerviosa. Amy le dijo que no podía ayudarla hasta que se calmara. La mujer se echó a llorar y explicó que había ido a parar accidentalmente a la Biblioteca en un autobús. Le preocupaba que su cuidador pudiera encontrarla.
"Al final de la conversación, [la mujer] me dijo 'gracias por salvarme el día'. Amplía mi visión y la necesidad de conexión de la gente y la necesidad de alivio y alegría a través de los libros. Fui capaz de darle la vuelta y eso vino de muchos años de experiencia".
Por muchos años más de pegamento fosforescente
Las últimas lecturas de Amy incluyen Yo, Cosmo y Leonard, mi vida como gato ambos de Carlie Sorosiak. Uno de sus favoritos es Estimado Martin de Nic Stone y lee muchos libros ilustrados a diario.
Resumiendo sus tres décadas de servicio en las bibliotecas, Amy contó algunas de las cosas más maravillosas de su trabajo. "El poder de cambiarle el día a alguien y las interacciones auténticas que tengo a diario. También las interacciones con el personal y con personas afines. No puedo creer que pueda ayudar a los narradores con su planificación o sus materiales. Puedo comprar papel verde y pegamento que brilla en la oscuridad, ¿a quién no le gusta eso?".
Puede leer algunos de los escritos de Amy en su blog, entre ellos "Picture This" y "Sea inteligente con su dinero". También puedes pasarte por la Council Tree Library para conocer a Amy y pedirle recomendaciones de lectura o asistir a uno de sus programas.
