Conoce al personal de tu biblioteca: Meg Schiel
Por Annaclaire Crumpton
Desde viajar por todo el país con el equipo nacional del Tour de Fat de New Belgium hasta enseñar inglés en Zambia o gestionar el mostrador de referencia de las Bibliotecas Poudre, Meg Schiel lleva toda la vida fomentando su pasión por la comunidad.
Originaria de Lakewood, Colorado, Meg llegó a Fort Collins hace 20 años, en 2002, para estudiar en la Universidad Estatal de Colorado. "No pensaba que Fort Collins sería mi hogar permanente, pero en cierto modo tiene sentido porque Lakewood está justo al lado de las Rocosas. Uno de mis lugares favoritos es estar al pie de las montañas".
Durante sus estudios, Meg cultivó su pasión por viajar. Se tomó un semestre libre para quedarse en casa de una amiga en Australia y hacer autostop por el país austral. "No se lo digas a mi madre", dice Meg con descaro al relatar sus viajes. Otro viaje que hizo a principios de la década de 2000 fue un recorrido en bicicleta y barcaza por el norte de Francia.
Tour de Nation
Entre sus viajes, Meg siempre regresaba a Fort Collins. En 2007 conoció a su marido y tuvo a su primer hijo. Criando a su hijo y trabajando a tiempo parcial por la ciudad, empezó a establecer contactos con distintas facetas de la comunidad. "Me encantaba trabajar en el sector servicios. La gente todavía me para por la ciudad y me pregunta: '¿no trabajaste en Lucille's?".
La librería de su marido, Wolverine Farm, gestionada por voluntarios y que empezó como una pequeña tienda en Bean Cycle Coffee Roasters, fomentó aún más las conexiones con la comunidad. Con el tiempo, Wolverine Farm se convirtió en el brazo literario del equipo itinerante del Tour de Fat y ahora es una librería independiente sin ánimo de lucro en Fort Collins.
"Teníamos una yurta que instalábamos en cada evento con juegos de carnaval literarios. También vendía libros e iba por ahí con ellos en el Tour de Fat. Fue muy divertido". explica Meg. Su hijo Leo visitó más de 20 estados con ellos durante los días del Tour de Fat.
Meg tuvo su segundo hijo en 2009, momento en el que regresó a la escuela, obteniendo un título general de Asociado en Front Range Community College y terminando su licenciatura en Artes Liberales en Colorado State University en 2013.
Artes Liberales en la Biblioteca
Meg vincula su educación con su trabajo diario en las Bibliotecas Poudre. "Con esa formación diversa en Artes Liberales, me gradué y solicité un trabajo en Council Tree Library en 2014. Tenía la historia con storytimes y librerías, y he estado con el Distrito desde entonces ".
Meg trabajó como auxiliar de biblioteca tanto en la Council Tree Library como en la Old Town Library durante ocho años y el pasado octubre fue ascendida a su actual puesto de Bibliotecaria de Servicios de Información para Adultos.
"Al fin y al cabo, se trata del trabajo que haces con la gente y de coordinar los servicios para quienes los necesitan. Pienso en la clínica jurídica gratuita que tenemos una vez al mes o en Outreach Fort Collins que viene a la Biblioteca a prestar servicios. Son cosas muy discretas que hace la Biblioteca y que la gente no conoce, pero son servicios que cambian la vida y que nosotros, como Biblioteca, podemos ofrecer gratuitamente."
Entre los otros programas favoritos de Meg se incluye nuestro programa Conoce tu ciudad. "Hay mucha gente muy comprometida en Fort Collins que quiere saber más sobre su ciudad o su gobierno, así que me puse en contacto con nueve departamentos diferentes de la ciudad para destacar sus servicios. En YouTubealgunos de esos programas tienen ahora más de 300 visitas".
También creó un Club de Lectura de la Ciudad Vieja en Zoom tras la pandemia de COVID-19. Este club de lectura se convirtió en un sólido grupo de unos 20 asiduos. "He visto a gente hacer conexiones de esa manera y especialmente durante COVID fue algo especial de ver".
Los retos generan recompensas
Meg también tuvo una experiencia que le cambió la vida cuando se tomó un tiempo libre para enseñar inglés en Zambia en 2019 con uno de sus profesores universitarios favoritos. "Me hizo mucho más dura. Entras en una clase de 50 niños de nueve años que ya saben dos o tres idiomas. Entramos como profesores estadounidenses que solo sabemos hablar inglés e intentar mantener su atención es una de las cosas más desafiantes que he hecho nunca."
En aquel momento, Meg estaba solicitando trabajo en la Old Town Library, en el centro de Fort Collins. Conectó su experiencia en Zambia con las dificultades que ve pasar a la gente en la Biblioteca Old Town. "Aprovechar esa experiencia me preparó para afrontar algunas de las situaciones más difíciles y encontrar la belleza en ellas. Si están en crisis o pasando por un mal momento, puedes ayudarles y es una de las partes más gratificantes del trabajo."
Sólo cinco minutos
Más allá de los programas están los momentos cotidianos y las interacciones que Meg tiene con los clientes de la biblioteca. Hace poco, un señor mayor vino con una petición irregular. Meg se dio cuenta de que se sentía algo incómodo al pedir ayuda para escribir una tarjeta de aniversario para su hija y su yerno.
Admitió que tenía una letra horrible y le preguntó a Meg si podía escribir la tarjeta por él.
"Le pregunté: ¿estás seguro de que quieres que escriba esto? Y me contestó que quería que ella pudiera leerlo. La había escrito en inglés y en español y yo le estaba escribiendo una copia. Resulta que su mujer siempre había escrito las tarjetas y había fallecido recientemente. Había preguntado a gente en cafeterías y le habían rechazado. Aunque ese no suele ser mi trabajo, al mismo tiempo lo es. Con sólo cinco minutos te haces una idea de la historia de la vida de alguien".
También se basó en sus siete años y medio dedicados a los cuentacuentos y a ver a las familias de la ciudad. "Los cuentacuentos son probablemente una de las alegrías fundamentales de la biblioteconomía".
Un tema común en todas nuestras entrevistas de "Conozca a su bibliotecario" es la fortaleza de la comunidad de personal de la biblioteca. "Me encantan mis compañeros. Cuando nos intercambiamos los escritorios hay una ventana de cinco minutos en la que hablas de lo que ha pasado a lo largo del día y es lo más divertido".
El Gran Ecualizador
Uno de los pilares de la biblioteconomía es, por supuesto, la literatura. Meg está leyendo A qué altura llegamos en la oscuridad de Sequoia Nagamatsu. "Este libro era tan brillante y corto y cada capítulo presenta personajes diferentes. Hay un pequeño hilo conductor que hace referencia a otros personajes".
Más allá de la lectura, una instantánea especial que pintó en nuestra entrevista fue un momento cotidiano en la Biblioteca.
Un padre y sus hijos buscaban pistas en una yincana, un hombre de negocios salía de una de nuestras salas de reuniones y un cliente habitual sin hogar se cruzaron frente al mostrador de referencias del piso superior.
"Esta es la alegría de la Biblioteca. Es un igualador. Todos están aquí por algo, ya sea un lugar seguro, una interacción o recursos gratuitos. Tengo una instantánea en mi cerebro de ese momento. Aquí hay mucho más que libros y, aunque esa es una de las alegrías profundas y de las atracciones de la Biblioteca, va más allá y se convierte en una experiencia humana".
