Historia Negra de Colorado y elección de libros
Por Annaclaire Crumpton
¡Es el Mes de la Historia Negra! Este mes, celebramos el futuro negro y honramos las contribuciones únicas de los individuos negros que dieron forma a Colorado y a la nación.
Elvin R. Caldwell Sr. (1919-2004)
Elizabeth Piper Ensley (1847-1919)
¿Sabía usted que Colorado fue el segundo estado de la nación en permitir formalmente el voto a las mujeres? Elizabeth Piper Ensley (1847-1919) desempeñó un papel decisivo en este acontecimiento histórico que tiene efectos duraderos para todos los habitantes de Colorado en la actualidad. Hija de antiguos esclavos y abolicionistas, fue una apasionada defensora de los derechos de la mujer y la igualdad racial. Fue líder del movimiento sufragista femenino nacional, tanto a nivel estatal como nacional. Formó parte de múltiples organizaciones centradas en cuestiones sociales y fundó la Asociación de Clubes de Mujeres de Color para conectar a activistas de todo el estado en 1904. Elizabeth también desempeñó un papel decisivo en la campaña de Joseph Stuart, el primer legislador negro de Colorado. Elizabeth murió el 23 de febrero de 1919, mientras vivía en Arvada, Colorado.
Rachel B. Noel (1918-2008)
Rachel B. Noel, figura pionera en educación y derechos civiles, transformó la ciudad de Denver. Rachel, la primera mujer negra elegida para un cargo público en Colorado, formó parte del Consejo de Educación de Denver a partir de 1965. Noel formó un comité que descubrió la segregación de facto (segregación no escrita en la ley) en todo el distrito, lo que la llevó a redactar y aprobar la Resolución Noel de 1968. Aunque fue derogada al año siguiente, provocó un caso en el Tribunal Supremo en 1973, que declaró culpables a las Escuelas Públicas de Denver. El tribunal ordenó la integración inmediata, y acabó imponiéndola mediante el transporte obligatorio en autobús, lo que provocó la reacción de la comunidad, incluido el bombardeo de una cochera de autobuses del DPS. A pesar de las dificultades, Rachel y su comunidad consiguieron integrar las escuelas públicas de Denver. Más allá del consejo escolar, desempeñó un papel clave en la abolición de la segregación en las Girl Scouts de Denver y obtuvo varios reconocimientos, entre ellos el Premio Humanitario Martin Luther King, Jr. de 1990, un lugar en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado y fue nombrada una de las 100 mejores ciudadanas del siglo XX por el Rocky Mountain News. Noel también creó el Departamento de Estudios Afroamericanos de la Metropolitan State University, entre otros innumerables logros a lo largo de su vida. Una vidriera en el Capitolio del Estado de Colorado inmortaliza su increíble dedicación a hacer de Colorado un estado mejor.
Barrio de Five Points
¿Ha visitado el distrito artístico RiNo (River North) de Denver? Esta moderna zona de Denver, recientemente revitalizada, forma parte del histórico distrito de Five Points, que albergó una próspera comunidad negra a principios del siglo XX. El barrio de Five Points, conocido como el "Harlem del Oeste", era famoso por su música y su próspera comunidad. Five Points se desarrolló rápidamente junto con la fiebre de la plata en Colorado y se convirtió en el hogar de empresas e instituciones que ayudaron a establecer el carácter de la zona. Entre ellas se encontraba la Zion Baptist Church, la congregación afroamericana más antigua del estado. En la década de 1920, más del 90% de la población afroamericana de Denver residía en Five Points y en el vecino barrio de Whittier. El barrio y su forma de vida se vieron amenazados por el auge del Ku Klux Klan a principios del siglo XX, pero siguieron fortaleciéndose y resistiendo gracias a la creación de la sección de Denver de la NAACP. Hasta bien entrada la década de 1950, el barrio fue el centro de la comunidad negra de Denver, hasta que la desegregación abrió las puertas a las familias para que se trasladaran a otras comunidades, lo que hizo que la población de la zona disminuyera. En la actualidad, Five Points sigue albergando importantes instituciones culturales, religiosas y sociales, como la iglesia bautista Zion.
Lucile Berkeley Buchanan (1884-1989)
Lucile Berkeley Buchanan (1884-1989) fue una defensora de la educación durante toda su vida. Enfrentándose a innumerables barreras como mujer negra nacida a finales del siglo XIX de padres que habían sido esclavos, Lucile se convirtió en la primera afroamericana licenciada en Magisterio por la Escuela Normal Estatal de Colorado (actual Universidad del Norte de Colorado). En aquella época, las mujeres que cursaban estudios superiores, sobre todo las de color, desafiaban todas las normas y expectativas sociales. Tras graduarse, se enfrentó a la discriminación racial y se le negaron puestos permanentes en todo el estado. A pesar de ello, se licenció en la Universidad de Colorado en 1918, convirtiéndose en la primera mujer negra registrada que se graduaba en la escuela. Finalmente, su búsqueda de empleo tuvo éxito gracias a la ayuda de su pastor en la Iglesia Bautista de Zion, que le consiguió un trabajo a tiempo completo como profesora en una escuela segregada de Arkansas. Posteriormente enseñó en escuelas segregadas de Kansas City y Chicago. Más tarde, Buchanan regresó a Denver y se jubiló en 1949. Vivió otros 40 años en el barrio Barnum de Denver, donde murió a los 105 años en 1989. Está enterrada en el cementerio Fairmount de Denver. Sus contribuciones se extienden más allá de su vida y sus logros inspiraron a generaciones.
Fannie Mae Duncan (1918-2005)
Fannie Mae Duncan (1918-2005) fue una empresaria pionera y activista comunitaria. Llegó a Colorado en 1933, a Manitou Springs, cuando tenía 15 años. Fannie construyó un imperio empresarial que abastecía a la comunidad negra, incluido el Cotton Club, donde actuaron leyendas del jazz como Louis Armstrong, Duke Ellington y Etta James. La policía local se opuso a su política de no discriminación de clientes, a la que ella se opuso argumentando que rechazar a los blancos les negaría sus derechos constitucionales. El Cotton Club lució un cartel que rezaba "Todos son bienvenidos" durante el resto del tiempo que permaneció abierto en la ciudad. Su valentía allanó el camino para la integración pacífica de Colorado Springs. Donó a la ciudad el primer pulmón de acero (un dispositivo médico contra la polio), financió numerosos estudios universitarios y cofundó instituciones filantrópicas como el 400 Club. Su historia y sus logros serán recordados por las generaciones venideras en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado.
Hemos compartido las historias de personas y lugares increíbles de la historia del estado. Superando innumerables barreras, estos individuos son parte integral de lo que es hoy la vida en Colorado. Sus historias, perseverancia y logros también nos recuerdan que sirven de inspiración para los pioneros de hoy. El Mes de la Historia Negra también trata de celebrar el futuro de los negros. Los pioneros como los que hemos compartido esta semana están a nuestro alrededor. Desde organizaciones sin ánimo de lucro centradas en la celebración de la alegría negra y la construcción de la comunidad hasta empresarios negros y defensores de todas las edades, es importante recordar que el Mes de la Historia Negra también consiste en celebrar el futuro de los negros.
A continuación encontrará listas de lecturas clásicas y contemporáneas para el Mes de la Historia Negra.
