Conozca a su bibliotecario: Elaine Burritt
Por Annaclaire Crumpton
Hay un nombre para los discretos mostradores situados en las entradas de las bibliotecas de todo el país: el querido mostrador de referencia.
Cada vez que un cliente plantea una pregunta a Elaine Burritt en el mostrador de referencias de la Biblioteca Harmony, ella responde desde una cuenca de conocimientos formada a lo largo de 35 años de trabajo en bibliotecas.
Los mostradores y las preguntas de referencia son una de las partes favoritas del trabajo de Elaine. "Lo que más me gusta de trabajar en el mostrador público es encontrar esos libros e información y simplemente la variedad de preguntas que van desde las muy sencillas de responder hasta las inusuales y complejas".
En junio de 2023, Elaine alcanzará el hito de 30 años de servicio en las Bibliotecas Poudre. Elaine es una de las pocas empleadas que ha trabajado en la Biblioteca Harmony desde su apertura en 1998 y ha sido testigo de la transformación del Distrito de Bibliotecas, que ha pasado de ser un sistema bibliotecario gubernamental con una sola sucursal que prestaba servicio a una comunidad de unas 95.000 personas a un distrito con tres sucursales financiado de forma independiente con los impuestos sobre la propiedad y que presta servicio a una ciudad de unos 170.000 habitantes.
Tutoría significativa
Elaine pasó los primeros 20 años de su vida en Nueva Jersey, en un pequeño pueblo llamado Mine Hill. Las bibliotecas aparecieron por primera vez en la historia de Elaine gracias a un trabajo voluntario en la biblioteca de su instituto. Después, consiguió un trabajo en una biblioteca pública de una ciudad cercana, donde trabajó durante sus dos primeros años de universidad.
Sus comienzos en la universidad comunitaria se reflejan en su trabajo diario con los estudiantes del campus de Larimer del Front Range Community College. "Es muy divertido trabajar con los estudiantes universitarios. Vienen al principio del semestre y es estupendo hacerles saber que estamos aquí para ayudarles."
Se sintió aún más atraída por las bibliotecas después de que el Director de la Biblioteca de su trabajo en Nueva Jersey se convirtiera en su mentor mientras trabajaba en circulación. Tras darse cuenta de que aprendía rápido, el director hizo que Elaine asumiera responsabilidades adicionales a las de estantería, guiándola a través de diversos procesos bibliotecarios. "Era un tipo muy agradable y muy bueno en su trabajo, y creo que me inspiró para seguir trabajando en bibliotecas".
Elaine se licenció en Filología Inglesa en la Universidad de Arizona y se matriculó directamente en Biblioteconomía, donde obtuvo un máster en Biblioteconomía en 1982.
De los 125 grados del desierto a los fríos vientos de las estribaciones
Después de la universidad, Elaine encontró trabajo en una biblioteca pública de Yuma, Arizona, donde trabajó durante cuatro años. "Hacía 125 grados en verano, así que sin duda hacía calor".
Un par de amigos que había conocido trabajando en Yuma se trasladaron a Riverside, California, donde trabajaban en las bibliotecas de esa ciudad. Después de visitarlos, Elaine hizo las maletas y se trasladó a Riverside, donde pasó tres años trabajando en la sucursal principal de la biblioteca.
Allí conoció a Don, su marido, con quien ha pasado los últimos 33 años de su vida. Su relación se remonta, irónicamente, a una biblioteca, ya que se conocieron a través de un amigo común con el que Elaine trabajaba en Riverside.
Con el tiempo, la ascendieron a directora de sucursal en Palm Desert, California, donde viajaba una hora y media en cada sentido. El elevado coste de las viviendas en California motivó su traslado a Colorado, donde se había establecido el cuñado de Elaine. El padre de su marido estudió en la Universidad Estatal de Colorado y Elaine y Don decidieron visitar Fort Collins. Quedaron tan impresionados con Horsetooth Reservoir y Old Town que decidieron mudarse a Fort Collins.
A su llegada no había ofertas de trabajo en bibliotecas, así que Elaine trabajó poco tiempo como secretaria en la oficina de un ingeniero y como secretaria de una iglesia antes de ser contratada como auxiliar de biblioteca en la Old Town Library. "Bajé un par de escalones, de directora de sucursal a auxiliar de biblioteca, pero no me supuso ningún problema y me alegré de volver al mundo de las bibliotecas. Un año más tarde, había un par de puestos de bibliotecaria vacantes, así que tuve la suerte de volver a ser bibliotecaria, lo cual, obviamente, me ha encantado."
De los servicios para adultos a las organizaciones sin ánimo de lucro
Elaine ha pasado gran parte de su tiempo en el Distrito trabajando como Bibliotecaria de Servicios para Adultos en diversas funciones. Sin embargo, ha pasado los dos últimos años trabajando como bibliotecaria de servicios sin ánimo de lucro.
Con la tormenta de restricciones que trajo consigo la pandemia de COVID-19, la programación en persona fue extremadamente difícil de gestionar, sobre todo con nuestros edificios cerrados al público durante algún tiempo. Había un puesto vacante para nuestra bibliotecaria de organizaciones sin ánimo de lucro, así que Elaine lo ocupó, aprovechando sus conocimientos y experiencia previos en investigación.
"Fue toda una curva de aprendizaje conocer todos los entresijos de las organizaciones sin ánimo de lucro y de su puesta en marcha. Me dediqué a ver seminarios online y a leer sobre ellos e intentar conectar con la gente".
Una de las piedras angulares de la Biblioteconomía sin ánimo de lucro es cómo encontrar subvenciones e información sobre cómo convertirse en una start-up. "He disfrutado especialmente trabajando con clientes sin ánimo de lucro de forma individual. Conectar con la gente y reunirse en nuestro centro de organizaciones sin ánimo de lucro es muy gratificante".
La biblioteconomía sin ánimo de lucro atiende obviamente a clientes específicos. Los viajes y las relaciones que se desarrollan a partir de guiar a un individuo a través de tantos elementos del proceso sin fines de lucro son bastante únicos.
"Una señora tuvo la idea de crear una organización sin ánimo de lucro durante COVID, y le envié por correo electrónico un montón de recursos y pasos sobre qué hacer exactamente... Un año más tarde, la biblioteca había vuelto a abrir y se puso en contacto conmigo en busca de subvenciones para la organización sin ánimo de lucro que había creado. Me sentí muy orgullosa, como si fuera una de mis graduadas, y me alegré mucho de que hubiera seguido adelante y realizado un gran trabajo de base."
Tras dos años prestando sus servicios a organizaciones locales sin ánimo de lucro, Elaine vuelve ahora a su puesto de Bibliotecaria de Servicios para Adultos.
Gracias a Internet
En la mayoría de los sectores, tres décadas suponen un cambio notable, y las bibliotecas no son una excepción. Con la llegada de Internet, la digitalización ha aumentado drásticamente la capacidad de las bibliotecas para servir a sus comunidades.
Internet ha transformado la forma en que los bibliotecarios como Elaine pueden investigar y ayudar a sus clientes. "Cuando empecé como bibliotecaria de referencia hace mucho tiempo, no teníamos Google, así que encontrábamos las respuestas en la colección de referencia y en los libros de consulta. Así que teníamos que devanarnos los sesos para encontrar la información adecuada para la gente".
Google es una herramienta muy útil para el bibliotecario, pero nada puede sustituir a un investigador experto. "Aunque Google sea estupendo, no sustituye a un bibliotecario que haya recibido formación avanzada para encontrar información precisa y de buena autoridad", afirma Elaine sobre la era digital.
Gama fundamental
A lo largo de su carrera, Elaine ha influido en muchos aspectos del Distrito de Bibliotecas que somos hoy. "He hecho muchas cosas a lo largo de los años. Sabes que siempre hay una línea en la descripción de tu trabajo que dice 'otras tareas asignadas', ¿verdad?", dijo riendo mientras repasaba sus logros y proyectos en las Bibliotecas Poudre.
¿Alguna vez ha comprobado algo a través de Prospector? Elaine formó parte de la colaboración en la biblioteca que hizo de Prospector una realidad para nuestros clientes. Participó activamente en la formación del personal sobre el uso del sistema y declaró: "Fue divertido. Desafiante, pero divertido, y estoy orgullosa de mi trabajo en ello".
Anteriormente mantenía y actualizaba la Directorio de organizaciones de Fort Collinsun libro impreso de organizaciones sin ánimo de lucro de la zona que desde entonces se ha digitalizado y que ahora gestiona y es propiedad de United Way del condado de Larimer.
Elaine y otro bibliotecario, Currie Meyer (ahora director de la sucursal de Council Tree Library), fueron los cofundadores del Equipo de Organización del Aprendizaje de la biblioteca. Elaine pasó unos tres años dirigiendo este equipo, que continúa en la actualidad. El Equipo coordina el día anual de aprendizaje del personal y otros eventos educativos para el personal de la biblioteca a lo largo del año.
Elaine también ha ayudado a hacer selecciones para nuestra colección incluyendo libros de varios temas y música a lo largo de los años. También colaboró con el personal del Front Range Community College para continuar con la serie Harmony in the Round, un querido programa basado en la música que ofrece diversos conciertos. "Fue muy divertido planificar los conciertos y conocer al público que asistía. Intentamos ofrecer música variada y todo el mundo estaba encantado de venir a escuchar y se iba con una sonrisa."
Además, supervisa la formación de los nuevos empleados de la Biblioteca Harmony. "Una gran parte de mi trabajo que me gusta es ser un mentor para el nuevo personal. Es divertido trabajar individualmente con alguien y contarle todo sobre la Biblioteca Harmony y cómo influye el hecho de estar en el campus". Su formación y tutoría de hoy para el nuevo personal refleja sus propios comienzos en Nueva Jersey, donde un mentor tuvo un gran impacto en su trayectoria profesional.
Aviadores y Aventuras
Cuando no está investigando o realizando "otras tareas que se le asignen", a Elaine le apasiona mimar a su gato, montar en su bicicleta eléctrica, pasear, estar en un lago local en su moto acuática, pasar tiempo en la naturaleza y la fotografía, en particular la fotografía de aves en vuelo. Dos de sus fotografías de aves en vuelo forman parte actualmente de la exposición de arte del personal de la Biblioteca de la Ciudad Vieja. Elaine siente especial afinidad por las águilas calvas.
"También me encanta ir al Parque Nacional de las Montañas Rocosas y fotografiar crías de alces, alces, ciervos, lo que encuentre".
También le encanta la educación, la investigación y la planificación que conllevan los viajes, ya sean nacionales o internacionales. Ha visitado Francia, Italia y las Islas Galápagos, que, como apasionada de la fotografía de aves, fue un lugar maravilloso para observar la biodiversidad aviar.
Su aventura favorita fue Irlanda, donde ella y su hermano vivieron un breve periodo de tiempo., pasó tiempo siguiendo a la banda, Los ancianosuna banda de rock celta originaria de Kansas City. Vieron por primera vez a The Elders en los festivales de verano de Colorado, donde se enteraron de su gira irlandesa. Elaine y Joe se unieron a la gira de la banda como groupies certificados de The Elders recorriendo la campiña irlandesa durante el día. "Cada noche escuchábamos a nuestro grupo favorito, les seguíamos a los pubs locales donde también actuaban, bebíamos Guiness, llegábamos a casa a las 2 de la madrugada y volvíamos a hacerlo al día siguiente. Era muy divertido".
Volver a lo básico
Como a la mayoría de los bibliotecarios, a Elaine también le encanta leer. Su género favorito más reciente es la ficción general, aunque también tiene afinidad por el romance. Nora Roberts es su autor favorito de todos los tiempos y más recientemente ha estado leyendo libros de Colleen Hoover. De Hoover, Elaine dijo: "Crea grandes personajes, tiene un desarrollo de personajes maravilloso y siempre hay giros que no te esperas al final".
A pesar de los cambios que Elaine ha presenciado a lo largo de los años en las Bibliotecas Poudre, también están las partes elementales de su trabajo.
Lo que más le gusta de su día a día es, sencillamente: "Interactuar con la gente, ya sean clientes o compañeros. Ser amable con nuestros clientes y asegurarme de que se sientan felices y salgan de la biblioteca igual o mejor que cuando entraron."
Actualización 15 de noviembre de 2024: Elaine Burritt ya está jubilada de su trabajo en las Bibliotecas Poudre.
